KIRA, Almanya'da yolcu taşıyan toplu taşıma araçları için 4. seviye otonom araçları test eden ilk projedir. Seviye 4, bir aracın tanımlanmış bir alan içerisinde otonom olarak, yani sürücüsüz olarak hareket edebilmesi anlamına gelmektedir. KIRA ismi 'otonom talep üzerine taşımacılığın yapay zeka tabanlı düzenli işletimi' anlamına gelmektedir. Bu proje Deutsche Bahn (DB) ve Rhine-Main Transport Association (RMV) tarafından yürütülmektedir.
DB Bölgesel Ulaşımdan Sorumlu Yönetim Kurulu Üyesi Evelyn Palla şöyle açıklıyor: 'Otonom sürüş, özellikle büyük kentsel alanların dışında toplu taşımayı daha cazip ve ekonomik hale getirmek için büyük bir fırsat sunuyor. KIRA projesi nelerin mümkün olabileceğine dair etkileyici bir bakış açısı sunuyor.
Altı araç normal trafikte saatte 130 kilometreye kadar hız yapabiliyor. Tüm sürüş manevraları aracın kendisi tarafından gerçekleştirilmektedir. KIRA projesinin deneme operasyonu sırasında araçta her zaman bir güvenlik sürücüsü bulunmaktadır. Araçların manevraları bir kontrol merkezindeki teknik denetim personeli tarafından izlenmektedir.
Rhein-Main-Verkehrsverbund Yönetim Kurulu Başkanı Knut Ringat şunları ekliyor: 'Otonom sürüş ile gelecekte toplu taşıma her zaman, her yerde kullanılabilir olacak. Bundan en çok kırsal bölgeler faydalanacak. Şu anda otobüslerin günde sadece birkaç kez çalıştığı bölgelerde sürücüsüz, esnek rezervasyonlu minibüsler 7/24 yollarda olduğunda, toplu taşıma herkes için erişilebilir ve çok daha cazip olacaktır."
Otonom araçlar DB Regio Bus Mitte tarafından işletilmektedir. DB iştiraki ioki, rezervasyon ve rota planlama için yazılım sağlıyor ve ayrıca çeşitli teknoloji ortaklarının yazılım bileşenlerini entegre ediyor. Bir diğer ortak Mobileye ise otonom sürüş teknolojisi, HD haritalar ve özel sensör teknolojisi sağlıyor. Deneme operasyonunun başlangıçta 2025 sonuna kadar sürmesi planlanıyor.
