Arriva Group, açık erişim markasıGrand Central altında çalışacak ve operatörün mevcut demiryolu araçlarının tamamının yerini alacak yeni bir bataryalı hibrit tren filosu için sipariş verdi. Sipariş, Hitachi Rail tarafından Newton Aycliffe'de üretilecek 45 adet tri-mode vagonu içeriyor ve Angel Trains ile yapılacak bir kiralama anlaşmasıyla finanse edilecek.
Sipariş edilen filo, Hitachi'nin elektrik gücü, dizel motorlar ve yerleşik bataryalarla çalışmayı sağlayan üç modlu teknolojisine dayanan dokuz adet beş vagonlu tren setinden oluşmaktadır. Bu araçların, Grand Central'ın halihazırda faaliyet gösterdiği East Coast Ana Hattının hem elektrikli hem de elektriksiz bölümlerinde çalışması amaçlanıyor.
Yeni filonun 2028 yılında teslim edilmesi ve 10 yıllık bir bakım anlaşmasıyla desteklenmesi planlanıyor. Sipariş, Demiryolu ve Karayolu Ofisi'nin Grand Central'ın mevcut güzergahlardaki erişim haklarını 2038 yılına kadar uzatma kararının ardından verildi.
Batarya modüllerinin inşa programına dahil edilmesi, Birleşik Krallık demiryolu endüstrisinde bileşen tedariki için daha fazla fırsat yaratıyor. Hitachi Rail'e göre, sözleşme hem mevcut işleri hem de tesisteki gelecekteki gelişmiş üretim yeteneklerini destekliyor.
Yeni tri-mode üniteler Grand Central'ın mevcut filosuna kıyasla oturma kapasitesinde %20 artış sağlayacak. Bu da Sunderland, Yorkshire ve Londra'yı birbirine bağlayan seferlerde yılda yaklaşık 400.000 ilave koltuk anlamına geliyor. Trenler, istasyonlarda sıfır emisyonlu batarya ile çalışacak şekilde tasarlanmış olup, kentsel alanlardaki emisyon ve gürültü seviyelerini potansiyel olarak azaltmaktadır.
Batarya ile çalışmaya ek olarak, trenler tam dizel işlevselliğini koruyarak elektrifikasyondan yoksun altyapı ile uyumluluk sağlar. Hitachi daha önce 2024 yılında Birleşik Krallık ağında Angel Trains ile ortaklaşa üç mod teknolojisini denemişti.
Angel Trains projeyi 10 yıllık bir leasing yapısı ile finanse edecek. Kiralama şirketi kısa süre önce FirstGroup ile ayrı bir açık erişim operasyonu için 14 Hitachi Class 80x tren setine 250 milyon sterlinlik bir yatırım yapıldığını da doğruladı.
Arriva, halen incelenmekte olan diğer açık erişim başvurularının onaylanmasına bağlı olarak ilave tren sipariş etme seçeneğini elinde tutmaktadır. Teklifler arasında Grand Central seferlerinin Cleethorpes ve Seaham'a uzatılması ve York, Bradford ve Londra arasında daha sık seferler yapılması yer alıyor.
Grand Central, 2007 yılından bu yana East Coast Main Line üzerinde açık erişimli hizmetler işletmektedir. Bir açık erişim operatörü olarak, doğrudan devlet sübvansiyonu almamakta ve ticari olarak faaliyet göstermektedir. Ana şirketi olan Arriva Group, Chiltern Railways, CrossCountry ve Arriva Rail London'ı da işletmektedir ve farklı sözleşme modelleriyle birçok Avrupa ülkesinde faaliyet göstermektedir.
Filo yenileme projesi, Birleşik Krallık'ın karbonsuzlaştırma hedefleriyle uyumlu çekiş seçeneklerine ve yüksek güvenilirlikleriyle popüler olan Hitachi trenleriyle filo birleştirmeye yönelik daha geniş bir değişimin bir parçasını oluşturmaktadır. Üç modlu işletimin esnekliği, önemli güzergahlarda altyapı iyileştirmeleri devam ederken hizmet sürekliliğini sağlar.
